一九八五年五月，我們展開了人生的另一個階段，一家四口從台灣移民到美國，定居紐約。筆者世居台灣苗栗縣頭份鎮，是道地的客家人，到了紐約暫住朋友家，首先安頓住的問題，便立即送一兒一女上學。託天鴻福，順利得找到了工作，妻子則在家操持家務，陪伴兒女。那時世界日報是我們唯一的精神食糧，所有的消息與知識鄉情皆從報紙獲得。日子一天天的過去，我們的思念家鄉的情緒也一天比一天濃厚。無意間，在世界日報的地方版看到了客家鄉親的活動報導，於是聯絡客家會的主辦人，並加入海外客家社團-美東台灣客家聯誼會。

自從參加客家會的活動之後，結交認識許多台灣來的客家鄉親，擴大了社交領域。與客家同鄉交往，在異地彼此用熟悉的語言交談，那種感覺猶如置身由故鄉，人親土親分外親切。目前在大紐約的地區客家社團有三個；一是美東台灣客家聯誼會，二是大紐約客家會，三是世界客屬總會美東分會，這三個客家社團都有其基本會員，當然有些會員積極參與海外社團的活動，一部分會員是重疊的，每個社團每年都會舉辦中國節目的慶祝活動，會員可選擇不同的時間地點參加。客家鄉親們除了參加社團的大型活動之外，平常的活動也很頻繁，例如鄉親們利用週末的時間，相約到某人家裡相聚，一家一道客家菜，每家都把最拿手的佳菜與大家分享。客家朋友的相聚，其目的不在吃喝而是「打嘴鼓」，大家閒話家常，天南地北無所不談。大家所談的話題最多還是故鄉的事物，這說明客家人思鄉的情感最濃，愛國愛鄉的思潮，不會因時間地點的不同而改變。有一首客家歌「異鄉客」，最能表達客家人思鄉的情懷。歌詞如下「水係故鄉甜，山係故鄉青，浪跡天涯遊子心，難忘故鄉情。月係故鄉明，人係故鄉親，異鄉做客有幾年，常憶故鄉人……」這首曲，旋律優美動聽，歌詞感人，是我們鄉親最常唱的一首歌。

我們的客家會，由於會長的領導有方，理事們的熱心奉獻，大家相處融洽，每次有活動家都非常踴躍參加。我們還組織了客家山歌合唱團，以及舞蹈班，每個月定期練唱、排舞。平常時日為生活奮鬥大家各忙各的，而且鄉親的居住分散各地，要聚在一起也不容易，每個月訂定一個日期，大家一起練習，藉著練唱、練舞的時間大家才有機會相聚，彼此的感性也隨之增進，每次練完之後，大家一起吃點心，談心說地，經常聽到開懷的歡笑聲。

在紐約的客家人，每年最大的節目就是慶祝中國農曆新年，通常我們會選擇過年期間的一個禮拜天，舉行慶祝活動，那時山歌合唱團及舞蹈班的團員們就可大顯身手，上台獻藝了。他們的演出雖然沒有職業水準，但是大夥兒在一起自娛娛人，樂在其中。另一節目的活動則是在端午節。在紐約，端午節已是春暖花開的季節，這時我們會相約在野外或公園裡聚會，熱心的鄉親們會「包粽子」、「打粸粑」，讓大家分享。再另一個節目是中秋節，在秋高氣爽的時日，我們會安排巴士一日遊，到有名的景點，欣賞大自然的美景，臨近紐約州的風景名勝，都有過我們的足跡。除此之外，客家會還組團到國內外訪問觀光，例如美國著名名勝風景區，以及台灣、巴西等國。總之，客家會在紐約的地區是一個很有活力的社團。我們也曾不定期的舉辦慈善活動，到當地的養老院，探訪老人，捐贈禮品，辦理康樂活動，與當地的「老人」打成一片，贏得不少掌聲。

坦白說，海外客家人(包括所有的華人)的生活是很枯燥、寂寞的。一般家庭夫妻都要工作，因為紐約居大不易，生活費用高昂。一個禮拜工作五天，禮拜六洗衣買菜就去了半天，只有禮拜天才可以跟朋友見面。朋友見面不像在台灣，彼此住得近，在美國地方大，開車起碼也要一個鐘頭，才能見上一面。因此鄉親們的相聚，就顯得非常珍貴，每次聚會都會有依依不捨的感覺。

在我們交談的客家人當中，年齡層的分部大概是四十至七十五歲左右，第二代的子女幾乎很少有人能講客家話了，根據筆者觀察，第二代子女絕大多數都有接受大學教育，有的更進入名校就讀，由於他們學有專精，畢業後很多人都找到很好的工作，他們已溶入美國的主流社會與我們第一代的移民，為生活奔波拼搏的情形不可同日而語。客家鄉親之中，能用純客家語交談，都是五六十歲的中老年人，他們大都是在七零或八零年代移民到美國，我擔心再過二、三十年，我們這一代凋謝了，客家話在大紐約的地區，恐怕要變成絕響。

居住在紐約地區的台灣客家人，大部分來自桃園、新竹、苗栗、高雄、屏東等地，我們雖然在台灣彼此不認識，但來到紐約參加了客家會，大家成了好朋友，這也是我移民美國的另一個收穫吧！

撰稿者：美東台灣客家聯誼會會員  林文棟